Ik wist eerst weinig van de gierzwaluw. Bij Jochem Kuhnen, een gierzwaluwspecialist, heb ik in 2019 in Nijmegen een gierzwaluwexcursie gedaan, dat heeft mijn belangstelling voor deze bijzondere vogel wakker gemaakt. In 2019 was Paul Moerman, toen nog gemeentelijk ecoloog in Westland, bezig met plaatsen van gierzwaluwkasten in Ter Heijde en op de gemeentehuizen in Naaldwijk. Marco Verschoor is in Ter Heijde de gierzwaluwman, die daar voor de kasten zorgt en inventariseert. Hem leerde ik in 2021 kennen.
Medio mei hoorde ik van de landelijke oproep van Vogelbescherming Nederland om nestplekken door te geven omdat de gierzwaluw onder druk staat. Mijn doel voor 2021 is om te traceren of en waar er gierzwaluwen in de lucht te zien zijn, om vervolgens rond huizen op die plek te zoeken of ze daar laag langs vliegen en mogelijk invliegen. En hopelijk invliegers te zien om nesten te traceren. Na weken lang zoeken naar gierzwaluwnesten heb ik aardig wat geleerd van deze bijzondere vogel, zeker ook wat hun vlieggedrag betreft. Eerlijk gezegd ben ik onder de indruk van dat bijzondere vogeltje. Wat ik in de gemeente Westland heb gevonden staat op Waarneming.nl en is zo beschikbaar voor ecologen en de gemeente.
Ter Heijde valt een beetje buiten mijn zoektocht omdat Marco daar alles van weet. Zijn
gegevens zijn in een apart hoofdstukje onder Ter Heijde opgenomen.